山茶花也叫滇山茶，属于山茶科山茶属，国家二级保护植物，已有1000多年的栽培历史，是“八大名花”中的一种。
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山茶花名列云南八大名花之首，为昆明、楚雄等市市花，藏在彝家深山一“圣”。彝族人认为山茶花是神圣的花，是百姓祭祖、祭天的主要道具，不允许私自采摘山茶花、糟蹋山茶花。山茶花终年常绿，树形优美，叶色浓绿，花朵硕大，花色艳丽，花形多变，迎霜雪开放，吐蕊于红梅之前，凋零于桃李之后，与耐寒的梅花、迎春花和水仙花一起，被誉为“雪中四友”。
树木档案
山茶花也叫滇山茶，属于山茶科山茶属，国家二级保护植物，已有1000多年的栽培历史，是“八大名花”中的一种。山茶花树体较高大，荫浓叶阔，花朵硕大。花呈粉红色至深红色，因花期持久，为一种很好的观赏植物。山茶花的种子可提取食用油或发油，花朵、叶片及树根均可入药，其材质结构致密、坚硬，也是雕刻和制造工具的材料。
位于云贵高原中部的楚雄市，是云南山茶花的重要原生地之一，也是山茶科植物物种基因库。满目望去，城市绿地、广场、公园、花坛、庭院到处都有山茶花的身影。
冬去春来，山茶花持续绽放着娇颜，此时正是它的盛花期。山茶树姿态优美，叶子浓绿光泽，花朵缤纷娇艳，是当之无愧的“花中娇客”。
上天馈赠的珍宝
山茶花是楚雄市市花，在楚雄境内分布较广，主要散生于海拔1800-2400米的山区，沿山箐分布，与云南松混生，而百年以上、人工栽培的云南山茶花园艺品种则主要分布于海拔1700-2400米的乡村或庙宇，以楚雄紫溪山、黑牛山、三尖山、哀牢山、白竺山地区为分布重点。
楚雄市山茶属植物有云南山茶、粗柄连蕊茶、猴子木、毛果山茶、怒江山茶、厚皮香6个品种，百年以上云南传统名贵茶花园艺品种古树主要有童子面、松子壳、狮子头、大叶银红、大理茶5个品种；1985年至2009年，楚雄本地鉴定、命名、登录的特有品种楚雄茶、鹿城春、楚蝶、国楣、泽荷、胭脂、紫焰、色奔、东林、紫溪、楚雄大理茶、紫宝、灵峰、相国茶、咪依噜、紫霞、丽芳、紫莲、昭庆、石桑、皎渊、立禅、西林、指南、法云、薇溪红26个品种。除云南山茶外，其他山茶科植物还有厚皮香、银木荷、大头茶，资源也十分丰富，主要分布在楚雄紫溪山、黑牛山和三尖山地区，这足以证明楚雄是山茶科植物最齐全、云南山茶分布最广、数量最多的地区。
山茶花作为木本植物，不仅有很高的经济价值和观赏价值，而且还能提升当地的生态环境质量，实现绿化与美化的和谐统一。山茶花的种子还可提取食用油或发油，花朵、叶片及树根均可入药，具有收敛、凉血、止血、调胃和理气之功效。由于其材质结构致密、坚硬，也是雕刻和制造工具的材料。
无寺不栽山茶花
山茶花花轮酷似佛教密宗曼陀罗，有人称山茶花为“曼陀罗花”，在古时广泛种植于宫廷、庭院和佛教寺院中。在佛教中，山茶花是供养佛菩萨之物。在海拔高、气候冷凉的高山难种莲花，佛家就以山茶花为供佛的瑞花，所以在滇中地区古时无寺不栽山茶花。在楚雄，明清时期佛教极盛，仅紫溪山就曾有佛寺68处，现在保留下来的许多山茶花古树就生长在这些寺院遗址上。
山茶花还是彝族敬神祭祖的圣花。祭祖、祭天、祭土主必用山茶花，彝族地区村村有土主庙，庙内都栽茶花树，如楚雄紫溪山红墙土主庙、云箐王家村土主庙、东华夸么村土主庙内，都有品种名贵的山茶花古树。山茶花是彝族土主文化的重要内容，文化的多样性，保存了珍贵的山茶花物种资源。
扶疏朴茂、生机勃勃的山茶古树
十里茶花彝情花香
楚雄市地处滇中，交通便利，既能融入昆明经济圈，又能辐射滇西甚至东南亚，是山茶花为主的云南特色花卉产业带的核心区。
楚雄建设了“十里茶花溪——楚雄市特色花卉产业园区”，在山茶花分布广泛的农村建设集茶花种植、乡村旅游、彝族风情展示等为一体的茶花新农村，开辟彝族文化与茶花相互交融的旅游新亮点。
在楚雄市承办的2012年国际茶花大会上，楚雄市以茶花为媒，依托楚雄彝族文化资源，通过实施茶花文化，打造旅游品牌。不同国家、不同地区的山茶花业内人士和企业纷纷来楚雄考察，通过相互间的交流，国内外的茶花界企业增加了对楚雄的了解，认识到楚雄市发展茶花产业所具备的得天独厚的自然环境、优厚的政策环境和丰富的茶花文化环境，为楚雄茶花产业的发展注入了活力。目前，以楚雄鹿城为中心的茶花种植交易区正逐渐形成。楚雄已成为滇西黄金旅游线上一座彝族风情浓郁、万茶璀璨的彝情花香旅游城市。
注入灵魂的山茶花
楚雄市围绕一部小说、一部散文集、一部条例、一个城市标志、一首歌曲、一枚邮票、一部电视散文，挖掘和丰富山茶花文化内涵，为山茶花注入了灵魂。
《楚雄市茶花资源保护管理办法（试行）》在2009年8月1日开始实施，云南省内著名作家、诗人等文化界人士先后创作了茶花长篇小说《楚蝶飞》和《紫溪》，散文集《鹿城春》和《茶花之恋》，摄制了《茶花之乡——中国楚雄》电视专题片和数字电影《茶花彝女》，编辑出版了《中国·云南楚雄茶花》等书籍。
如今，楚雄市成功举办了5届山茶花文化节，征集了以山茶花为主题的城市形象徽标，推出了山茶花书画摄影及茶花园艺作品展评、新品种评选交易、茶花生产技术交流、茶花之旅等系列活动。
此外，楚雄市还对辖区内的茶花资源进行调查，对百年以上或具有历史价值和纪念意义的茶花进行登记、编号、造册、建立档案，由林业部门实行统一挂牌保护，为楚雄茶花资源的保护与合理开发利用创造了良好的环境。
老屋前的那棵山茶树开花了
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